Les règles d’accès à la terre et de gestion des ressources renouvelables sont au cœur des questions de développement agricole et de gestion durable des écosystèmes. En Afrique de l’Ouest rurale, la question foncière se caractérise par une marchandisation croissante et une compétition accrue entre acteurs (entre ruraux et avec les urbains investissant dans la terre), peu ou mal régulée du fait des évolutions sociales et économiques, des contradictions des politiques publiques et des défaillances des systèmes d’arbitrages sur les conflits. Cette insécurité peut contribuer à réduire les investissements dans la terre et à la dégradation des ressources. Pour autant, les acteurs ne restent pas inactifs, et de nouvelles règles, mobilisant pouvoirs locaux et représentants de l’Etat, émergent parfois, avec une efficacité variable. La question foncière est au cœur des débats. Le présent rapport en rassemble les principaux resultants du projet de recherche CLAIMS (Changes in Land Access, Institutions and Markets in West Africa) qui, sous la coordination de l’IIED, a mobilisé entre 2002 et 2005 huit équipes de recherche africaines (Bénin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire et Mali) et européennes (Belgique, France et Grande-Bretagne).