Durante el primer semestre de 2008 el mundo se enfrentó a los niveles de precios más altos de los alimentos de los últimos 30 años y a una crisis de inseguridad alimentaria mundial. Los precios de los alimentos eran un 40 % superiores a los valores de 2007 y un 76 % respecto a los de 2006. Aunque los precios internacionales de los alimentos han caído desde entonces, continúan estando por encima de los niveles registrados en los últimos años, y se prevé que se mantengan así. La presente edición de El estado de los mercados de productos básicos agrícolas examina lo que ha ocurrido con los precios de los alimentos ylos mercados entre junio de 2006 y junio de 2008 y cuáles han sido las razones de esta evolución, y analiza qué enseñanzas (especialmente en relación a las políticas) podrían extraerse de ello. El presente informe se centra en la medida en que los "nuevos" factores explicativos -la demanda de biocombustibles, los niveles máximos alcanzados por los precios del petróleo y el aumento de la demanda de alimentos en China y la India- pueden justificar el repentino encarecimiento de los alimentos junto a la función desempeñada por las fuerzas del mercado tradicionales. También se analiza la posibilidad de que la situación se viera agravada por las inversiones de fondos especulativos o por políticas introducidas por los gobiernos. Todos estos factores desempeñaron alguna función e interaccionaron para generar el incremento de los precios de los alimentos. El estado de los mercados de productos básicos agrícolas 2009 tiene por objetivo poner a disposición de un público amplio un tratamiento accesible de las cuestiones relativas a los mercados de los productos básicos agrícolas y las políticas afines. Se pretende ofrecer un planteamiento objetivo y sencillo de las cuestiones económicas dirigido a todos los interesados en los contecimientos del mercado de productos básicos agrícolas y sus repercusiones en los países en desarrollo. Publicado también en árabe, chino, francés, inglés y ruso.