Le plomb est un des premiers métaux utilisés par l'honime. Principal constituant des batteries d'accumulateurs, l'extension de l'usage du plomb a pris son essor a la fin du XIXème siècle, avec les industries automobiles et électriques. Pour des raisons économiques et écologiques, les batteries plomb-acide sont recyclées depuis qu'elles existent dans les affineries. De nos jours, le taux de recyclage de ces batteries vajusqu'à 90%.